Il y a quelques années, Science & Vie Junior me confiait une mission un peu particulière : illustrer des virus… sympathiques. Ou du moins, des virus utiles. Le genre de sujet qui donne envie de se retrousser les manches.
Le contexte scientifique est fascinant. La thérapie génique utilise des rétrovirus « domestiqués » — on leur retire leur capacité à se reproduire et à rendre malade, et on leur confie à la place un gène correcteur à livrer au cœur des cellules. D’où le nom poétique que leur donnait l’article : les virus livreurs. Le « Viropost », en quelque sorte.
L’autre illustration traitait des virus oncolytiques — ces virus reprogrammés pour cibler spécifiquement les cellules cancéreuses, les faire exploser de l’intérieur, et appeler les défenses immunitaires en renfort. Un virus chasseur de tumeurs, propulsé comme une petite fusée verte et armé jusqu’aux dents.
Le défi créatif était clair : rendre accessible et amusant un sujet complexe pour un jeune public, sans trahir la science.
La modélisation 3D était un terrain de jeu idéal pour ça. Des formes organiques et expressives, des yeux globuleux, des dents bien visibles, des accessoires narratifs — le colis postal pour le livreur, la roquette et le harpon pour le chasseur. Des couleurs franches, saturées, presque cartoon. Le tout rendu avec suffisamment de matière et de volume pour rester crédible visuellement.
C’est ce type de commande qui rappelle pourquoi l’illustration scientifique est un métier à part entière : il faut comprendre le sujet, en extraire l’essentiel, et trouver la métaphore visuelle juste.
Ces images viennent d’être republiées dans le Hors-Série #177 de Science & Vie Junior — Mai 2026, consacré aux microbes et à la science des invisibles. Toujours heureux de voir qu’elles tiennent la route et continuent à vivre.
Client: Science & Vie Junior / Reworld Media
